Un programa
informático es un conjunto de instrucciones que una vez ejecutadas realizarán una
o varias tareas en una computadora.
Sin programas, estas máquinas no pueden funcionar. Al conjunto general de programas, se
le denomina software, que más
genéricamente se refiere al equipamiento lógico o soporte lógico de una
computadora digital.
En informática,
se los denomina comúnmente binarios, (propio en sistemas Unix, donde debido a la estructura de
este último, los ficheros no necesitan hacer uso de extensiones.
Posteriormente, los presentaron como ficheros ejecutables, con extensión .exe,
en los sistemas operativos de la familia Windows) debido a que una vez que han
pasado por el proceso de compilación y han sido creados, las instrucciones que
se escribieron en un lenguaje de
programación que los humanos usan
para escribirlos con mayor facilidad, se han traducido al único idioma que la
máquina comprende, combinaciones
de ceros y unos llamada código máquina. El mismo término,
puede referirse tanto a un programa ejecutable, como a su código fuente, el cual es transformado en un binario cuando es compilado.
Generalmente el código fuente lo escriben
profesionales conocidos como programadores.
Se escribe en un lenguaje que sigue uno de los siguientes dos paradigmas: imperativo o declarativo y
que posteriormente puede ser convertido en una imagen ejecutable por un
compilador. Cuando se pide que el programa sea ejecutado, el procesador ejecuta
instrucción por instrucción.
De acuerdo a sus funciones, se clasifican en software de sistema y software
de aplicación. En los computadores actuales, al hecho de ejecutar varios
programas de forma simultánea y eficiente, se le conoce como multitarea.
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